De nieuwe Star Trek-serie verschijnt vanaf 5 februari op SkyShowtime en de Amerikanen mochten al een paar weken eerder Starfleet Academy kijken. Alleen zo’n eer vinden ze dat niet. Een deel van de scifi-fans haat de nieuwe avonturen van Trek en gooit online met modder naar de makers. Is dat terecht?
Star Trek: Starfleet Academy is een direct vervolg op Star Trek: Discovery en speelt zich af in de verre toekomst van de 32e eeuw. Dat is zelfs science-fiction voor Star Trek: The Next Generation want het speelt zich zo’n 900 jaar na de avonturen van kapitein Picard af! Bovendien is Starfleet ernstig verzwakt door een ramp genaamd “The Burn”. Snel reizen met de warpdrive was onmogelijk voor ruim een eeuw waardoor veel planeten lange tijd geïsoleerd raakten. Een soort Middeleeuwen in de ruimte dus.
De ramp werd opgelost in Star Trek: Discovery en nu mag een nieuwe generatie Starfleet-studenten voor het eerst sinds The Burn naar de schoolbanken in San Francisco. Starfleet Academy is al sinds de oude series een beroemde locatie en alle grote kapiteins liepen door de schoolgangen als onzekere tieners.
Star Trek met cliché tienerdrama
De show volgt een groep leerlingen van verschillende rassen in hun eerste jaar op de school. Alle tienerdrama-clichés passeren de revue. Caleb (Sandro Rosta) is de bad boy met een hart van goud, SAM (Kerrice Brooks) is de overenthousiaste streber en Darem (George Hawkins) de arrogante flirt die stiekem onzeker is. Eerst mogen ze elkaar totaal niet, maar rond de derde aflevering blijkt dat ze perfect kunnen samenwerken. Gelukkig is er ook een rivaliserende schoolklas die Starfleet Academy het leven zuur maakt, anders werd het wel heel saai. Ze dragen zelfs donkere uniformen, zoals Slytherin in Harry Potter. Waren de pestkoppen maar altijd zo herkenbaar.
© ParamountEen school voor ruimteverkenners is alsnog een school.
De serie heeft tien afleveringen en van de zes die we mochten zien, was Holly Hunter de smaakmaker als kapitein Nahla Ake. Ze wordt het schoolhoofd van de nieuwe lichting studenten en doet niets volgens de regels. Ake loopt op blote voeten rond en misbruikt iedere stoel en bank om in te liggen als een luie kat. Hunter brengt warmte en speelsheid in de strakke, filmische maar ook kille wandelgangen van de academie. En het wordt helemaal feest als Paul Giamatti tevoorschijn springt als een ruimtepiraat en het de studenten regelmatig lastig maakt. Hij acteert alleen maar op standje 11 in de serie.
Kritiek op de lichte toon en onprofessionele kapitein
Toevallig is Hunters kapitein een van de populairste doelwitten van de online haatcampagne tegen Star Trek: Starfleet Academy. Onprofessioneel gedrag van een Starfleet-kapitein; de organisatie zou in de jaren ‘60- en ‘90-series absoluut ingrijpen! Volgens de haters gedraagt de rest van de cast zich ook dom en maken ze te veel flauwe grappen. Ja, daar zit wel wat in: Starfleet Academy is een stuk lichter dan Discovery en zelfs Strange New Worlds, dat nota bene een musicalaflevering had.
Maar die onprofessionele houding past goed bij de tienersetting, net als de hitsige en opgefokte reacties die de kinderen soms hebben. De serie zou ook te “woke” zijn; een hilarische beschuldiging naar Star Trek. Kapitein Kirk had al in de jaren ‘60 een multiculturele bemanning. TNG deed daar nog een flinke schep bovenop met regelmatig progressieve ideeën en moreel-ethische wespennesten die de bemanning navigeerde. Godzijdank bestond social media toen nog niet.
Niet zo goed als de oude Star Trek
De nieuwe Star Trek is niet zo goed als de oude, dat klopt. Starfleet Academy is filmischer, heeft een hoger tempo en de special effects zijn aanzienlijk beter dan in de avonturen van de vorige eeuw. Tegelijkertijd waren die juist door hun beperkingen ook slimmer opgezet en boden ze door het trage tempo meer ruimte voor karakteropbouw en het verkennen van diplomatieke kwesties. Dat zie je in de nieuwe show weinig. Je kunt beter een Apple TV science-fiction serie zoals Severance of Pluribus kijken voor een intellectuele uitdaging.
© ParamountStarfleet Academy is een prima Star Trek-serie die juist op zijn best is wanneer het de lore van de oude series aanhaalt. Zo keert Robert Picardo terug als de onsterfelijke dokterhologram uit Star Trek: Voyager, en hij is nog steeds een heerlijke knorrepot. Rassen zoals Klingon, Vulcan, Betazoid en Jem’Hadar zijn vertegenwoordigd, en er is zelfs een aflevering die Star Trek: Deep Space Nine uitgebreid in de schijnwerpers zet.
Een tweede seizoen van Starfleet Academy wordt al gefilmd, dus we wachten af wat de makers met de kritiek gaan doen. De eerste afleveringen smaken zeker naar meer, dus hopelijk mogen de cadetten doorgaan met hun opleiding.
Star Trek: Starfleet Academy is vanaf 5 februari op SkyShowtime te zien met wekelijks een nieuwe aflevering.
Over de auteur
