Slaap je slecht? Je geliefde avondsnack (ja, ook dat chocolaatje) is de boosdoener

De magische tijdslimiet: hoeveel uur voor het slapen stoppen met eten?

De algemene richtlijn die door de meeste slaap- en voedingsdeskundigen wordt aangeraden, is om twee tot drie uur voor het slapengaan je laatste grote maaltijd te nuttigen. Deze periode geeft je lichaam voldoende tijd om het voedsel grotendeels te verteren voordat het in de rustmodus gaat. Wanneer je gaat liggen met een volle maag, kunnen er namelijk vervelende klachten zoals brandend maagzuur ontstaan, omdat de sluitspier van de slokdarm ontspant.

Wat gebeurt er in je lichaam als je toch laat eet?

Je denkt misschien ‘een calorie is een calorie’, maar je lichaam is het daar totaal niet mee eens. Het is geen rekenmachine, maar een gevoelig systeem met een eigen agenda. De timing van je maaltijd ontketent een complete domino-reactie:

• Verstoorde spijsvertering: ’s Nachts vertraagt je spijsvertering. Voedsel blijft langer in je maag, wat kan leiden tot een opgeblazen gevoel, winderigheid en brandend maagzuur, wat je wakker kan houden.
• Slechtere slaapkwaliteit: Je lichaam moet hard werken om de maaltijd te verwerken. Dit verhoogt je lichaamstemperatuur, hartslag en bloeddruk, precies het tegenovergestelde van wat er moet gebeuren om in een diepe slaap te vallen.
• Hormonale chaos: Een late, koolhydraatrijke maaltijd zorgt voor een piek in je bloedsuikerspiegel en insulineproductie. Dit proces kan de aanmaak van het slaaphormoon melatonine onderdrukken, waardoor je moeilijker in slaap valt.
• Invloed op gewicht: Hoewel de wetenschap het er nog niet unaniem over eens is, blijkt uit meerdere onderzoeken dat late eters vaker aankomen. Dit komt deels doordat late snacks vaak ongezonder zijn en je lichaam ’s nachts calorieën eerder opslaat als vet in plaats van ze te verbranden.

Toch honger? Dit zijn de do’s en don’ts voor de late trek

Moet je dan met een knorrende maag naar bed? Absoluut niet, want ook dat kan je wakker houden. De kunst is om de juiste keuze te maken.

Doen: kies voor een lichte, kleine snack tot maximaal ongeveer een half uur voor het slapen. Producten die het aminozuur tryptofaan bevatten, kunnen zelfs slaapbevorderend werken. Ga voor een half banaantje of een paar kersen. Ook een klein schaaltje Griekse yoghurt of kwark kan geen kwaad, net zoals een handjevol amandelen of walnoten. Een kop kruidenthee kan, als je maar zeker weet dat deze cafeïnevrij is.

Niet doen: vermijd alles wat zwaar, vet, pittig of suikerrijk is. Deze voedingsmiddelen vragen veel van je spijsvertering of kunnen je juist een energieboost geven. Denk hierbij aan cafeïnehoudende dranken zoals koffie, cola, alcohol en zwarte thee. Ook ons geliefde stukje chocolade heeft helaas een negatief effect, net zoals chips of een kaasplank. Ook pittig en gekruid eten en grote maaltijden of snoepgoed met veel suiker laat je beter staan.

Kortom, door je keuken een paar uur voor bedtijd te vermijden, geef je je lichaam het signaal om zich voor te bereiden op een nacht van herstel. Probeer het eens een week en merk zelf het verschil in je nachtrust en energieniveau overdag. Sweet dreams!