Koffietentjesketen Starbucks neemt een robot in dienst. Het gaat in eerste instantie niet om een barista, maar om een AI-programma dat bestellingen gaat opnemen die in de drive-thru worden gedaan. Die AI-medewerker heeft dus geen groen schortje nodig.
De Amerikaanse keten wil AI gebruiken om het bestelproces makkelijker te maken. In eerste instantie richt Starbucks zich hiermee vooral op de Amerikaanse locaties, mede omdat daar 70 procent van zijn inkomsten vandaan komen. Bovendien heb je daar vaker een drive-thru, waarbij je dan in de praatpaal je Iced Chai Tea Matcha Latte bestelt en de AI je bestelling opneemt. Dit is momenteel in sommige vestigingen al gaande.
AI-medewerker bij Starbucks
AI laat recepten van bestellingen zien, zodat de menselijke barista weet wat er moet gebeuren. Ook wordt AI ingezet om voorraden bij te houden en bijvoorbeeld de werkroosters te maken. Allerlei klussen waarvan de koffieketen denkt dat er ruimte voor automatisering is, zodat de klanten sneller hun koffie in hun hand krijgen, daar springt het bedrijf op in. Het wil ook graag dat werknemers zich meer op het klantcontact concentreren: iets wat we veel horen bij bedrijven die meer met kunstmatige intelligentie doen.
Dat dat belangrijk wordt gemaakt is onder andere om aan aandeelhouders te verantwoorden waarom er zoveel geld in AI moet worden gestoken. Starbucks stelt dat kunstmatige intelligentie voor een kostenbesparing van 2 miljard kan zorgen. Nu zou je denken dat dat dan is omdat er banen verdwijnen, maar volgens CEO Brian Nicoll zorgt het klantcontact van de echte barista’s ervoor dat klanten graag terugkomen wegens de binding.
Starbucks zegt niets over het maken van de koffiespecialiteiten, dus dat lijkt voorlopig gewoon door een stevige koffiemachine en een daarvoor getraind mens te worden gedaan. En dat is maar goed ook: het zou gek zijn als een robot bewust onze naam verkeerd op de beker schrijft.
Over de auteur
