SpaceX heeft een belangrijke missie in 2026, namelijk het verplaatsen van heel veel satellieten. Het moet dat doen voor de veiligheid, omdat de hoge satellieten zorgen voor problemen. Zo was er een bijna-botsing met de Chinezen.
Van de 9.000 Starlink-satellieten die momenteel in de baan rond de aarde zweven, zijn er 4.400 stuks die op 550 kilometer hangen. Die moeten stuk voor stuk naar 489 kilometer zakken. Hoe lager je in de baan rond de aarde zit, des te minder ruimtepuin zweeft er rond. Zo kan Starlink botsingen beter voorkomen en dat zorgt dan weer voor minder ruimtepuin.
Starlink-satellieten
De baan rond de aarde is 160 tot 2000 kilometer boven onze planeet te vinden en daar wordt het de komende jaren een flinke drukte. De verwachting is dat er rond 2030 maar liefst 70.000 satellieten in die baan te vinden zijn. Vaak voor communicatie, maar soms ook voor wetenschappelijk onderzoek. Veel van die satellieten zullen van SpaceX zijn: Elon Musk zou het liefst 42.000 stuks hebben rondzweven.
Het voordeel van het omlaag brengen van de huidige Starlink-satellieten is dat het zorgt dat ze ook makkelijker helemaal uit de baan rond de aarde kunnen worden gehaald. Dat moet gebeuren als een satelliet op is, maar ook als er iets misgaat. SpaceX voert zijn hoeveelheid satellieten steeds verder op. In 2025 werden er 160 lanceringen gedaan met Falcon 9-raketten waarbij meer dan 120 satellieten zijn geplaatst.
Strepen
Hoewel Starlink veel mensen bedient met zijn satellieten -het heeft meer dan 9 miljoen klanten-, is er ook kritiek. De impact die de satellieten hebben op bijvoorbeeld astronomische foto’s, maar ook de ruimtepuin die al die apparaten veroorzaken, zijn regelmatig onderwerp van discussie. Ze zorgen voor strepen op foto’s en dat kan waarnemingen verstoren. Ook als ze juist in de lagere delen van de baan rond de aarde worden gestuurd.
Lees meer over ruimtevaart.
Over de auteur
