Stephen King gaat met zijn horror Marvel achterna

IT: Welcome to Derry op HBO Max zette de deur open naar een Stephen King-universum. Ben jij alle ‘easter eggs’ in de serie tegengekomen?

De HBO Max-serie IT: Welcome to Derry voltooide vorige week zijn eerste seizoen. Acht afleveringen lang zagen we horror en gruwelijkheden in het idyllische stadje Derry. De serie was een prequel op de populaire verfilmingen van Stephen Kings IT uit 2017 en 2019.

Het is verre van de eerste keer dat een boek van Stephen King wordt verfilmd tot populaire serie. Zo zagen we onder andere al The Outsider, 11.22.63, Under The Dome en The Mist als serie op streamingdiensten als HBO Max en Amazon Prime Video. Toch is de aanpak van IT: Welcome to Derry zó anders dat we wel kunnen zeggen dat Stephen King Marvel achterna gaat met zijn series. Opgelet: dit artikel bevat spoilers over het eerste seizoen van IT: Welcome to Derry!

Stephen King maakt een eigen horroruniversum

Een groot deel van Stephen Kings oeuvre is verfilmd, vaak met gigantisch succes als gevolg. Vrijwel alle films zijn net als zijn boeken een op opzichzelfstaand verhaal. De gebeurtenissen in de boeken, en dus ook in hun verfilmingen, staan los van elkaar. IT: Welcome to Derry pakte het anders aan. Logischerwijs verwees de serie veel naar de eerdere IT-films, zoals je verwacht van een prequel. Maar veel kijkers werden verrast door het personage Dick Halloran.

Dick Hallorann is de soldaat die een grote rol speelt in de militaire zoektocht naar Pennywise. Wie ooit The Shining heeft gezien of gelezen weet dat dit dezelfde Hallorann is die hoofdpersoon Danny tegenkomt in het Overlook Hotel. Hallorann beschikt net als Danny Torrance over een paranormale gaven en helpt hem op weg. De Hallorann uit The Shining en IT: Welcome to Derry zijn dezelfde persoon. Er wordt in de seizoensfinale zelfs verwezen naar de toekomst van Hallorann: hij besluit te vertrekken om in een hotel te gaan werken. “Hoe erg kan het zijn, in een hotel werken”, zegt de ex-soldaat nog. Een leuke knipoog naar het verhaal van The Shining.

Dat is niet het enige Stephen King-verhaal waaraan duidelijk verwezen wordt in IT: Welcome to Derry. Er wordt meermaals gesproken over Shawshank Prison en één van de personage belandt daar bijna. Dit is natuurlijk dezelfde gevangenis als in The Shawshank Redemption, waarvan de verfilming een van de best beoordeelde films aller tijden is. Omdat deze verwijzingen naar de andere Stephen King-verhalen dermate expliciet zijn, hebben we hier niet slechts te maken met een leuke ‘easter egg’. De horror in Derry behoort dus tot een Stephen King-universum op eenzelfde manier als Marvel al zijn films en series verbindt.

Nog meer verwijzingen in IT: Welcome to Derry

De verwijzing naar The Shining en The Shawshank Redemption waren moeilijk over het hoofd te zien. De ‘easter eggs’ in deze Stephen King-serie zijn wat lastiger te spotten, maar bevestigen mogelijk ook dat we te maken hebben met een Stephen King-universum. Neem bijvoorbeeld de verwijzing naar The Arrowhead Project. In aflevering 4 zien we kort een shot waar we het ‘Arrowhead motel’ zien. Dit is ook de naam van het mislukte militaire project uit de horror The Mist.

De meeste verwijzingen in de serie waren toch naar het originele boek. De verhaallijn uit de HBO Max-serie komt niet direct voor in IT. De makers hebben ervoor gekozen om gedeeltes uit het boek te gebruiken om een verhaal te maken. Vrijwel alle easter eggs verwijzen naar het boek van Stephen King. Zo zie je op de achtergrond bijvoorbeeld vaak een schildpad. Dit is een verwijzing naar Maturin, de grote tegenhanger van Pennywise.

De finale van de HBO Max-serie maakt in ieder geval duidelijk dat we nog veel meer van IT kunnen verwachten. De toon van IT: Welcome to Derry was in ieder geval bijzonder. Het laat ons zien dat bruggen bouwen naar andere werken van Stephen King zeker kan. En wie weet brengt het volgende seizoen nog wel meer verwijzingen naar de grootmeester der horror.