Het lijkt soms bijna routine: raketten die de ruimte in schieten en keurig weer landen. Maar de afgelopen 24 uur kregen we een pijnlijke realiteitscheck. Twee mislukte lanceringen op dezelfde dag bewijzen dat rocket science nog altijd een vak apart is waar geen enkele ruimte is voor fouten.
Het jaar 2025 was tot nu toe een jaar van grote successen voor de commerciële ruimtevaart, maar gisteren verliep allesbehalve soepel. Zowel een gevestigde speler als een nieuwkomer in de sector zagen hun missies voortijdig eindigen, wat de kwetsbaarheid van de moderne ruimtevaart opnieuw onderstreept.
Dubbel verlies in de stratosfeer
Hoewel de technische details van beide incidenten nog worden onderzocht, is de impact groot. De eerste storing deed zich voor bij een onbemande missie die satellieten in een baan om de aarde had moeten brengen. Kort na de ontsteking van de tweede trap ging het mis, waarna de raket uit koers raakte en de missie moest worden afgebroken.
Slechts enkele uren later was het opnieuw raak aan de andere kant van de wereld. Een testvlucht van een nieuwe generatie raketten eindigde in een vuurbal op het lanceerplatform. Hoewel er bij beide incidenten geen gewonden vielen, is de materiële schade enorm en liggen de lanceerschema’s voor de komende maanden direct overhoop.
Ruimtevaart is (nog steeds) niet makkelijk
We zijn de afgelopen jaren verwend geraakt door de successen van bedrijven als SpaceX, die lanceringen bijna laten lijken op een dagelijkse busrit. Maar deze ‘zwarte dag’ herinnert ons eraan dat het ontsnappen aan de zwaartekracht van de aarde een extreme fysieke uitdaging blijft. Elke bout, elke sensor en elke regel software moet perfect functioneren in de meest vijandige omstandigheden die je kunt bedenken.
Toch hoeven deze mislukkingen niet het einde van een project te betekenen. Als we terugdenken aan de vroege jaren van SpaceX, verliep daar ook allesbehalve soepel. Het idee om een raket verticaal te laten landen en te hergebruiken was destijds iets waar nog nooit iemand van had gehoord; het werd door velen zelfs voor onmogelijk gehouden. Na talloze spectaculaire crashes en mislukte pogingen bewees Elon Musk echter het tegendeel. Het laat zien dat falen in deze sector vaak de enige weg naar succes is.
Wat betekent dit voor de toekomst?
De mislukkingen komen op een moment dat de druk op de ruimtevaartsector toeneemt om sneller en goedkoper te lanceren. Critici vragen zich af of de commerciële race naar de ruimte niet ten koste gaat van de veiligheid en zorgvuldigheid. Voor de betrokken bedrijven betekent dit een periode van intensief onderzoek door toezichthouders voordat ze weer groen licht krijgen voor een volgende poging.
Met deze dubbele tegenslag wordt 2025 niet alleen het jaar van de grote sprongen voorwaarts, maar ook het jaar waarin we weer met beide benen op de grond worden gezet. In de ruimtevaart is succes, ondanks alle moderne techniek, nooit gegarandeerd.
Over de auteur
