Verbrand je écht meer calorieën in de kou? Een sportarts geeft het verlossende antwoord

Wandelen heeft soms een beetje een suf imago (‘blokje om’), maar wie het tempo opvoert naar 6 à 7 kilometer per uur, is bezig met serieuze topsport voor het lichaam. Zeker in de winter. Want wat blijkt? Die koude lucht zorgt ervoor dat je interne kacheltje harder moet branden.

De wetenschap: je interne thermostaat

Is het een fabeltje dat je in de kou meer verbrandt? Nee, zegt Dr. Barrault. Het heet thermogenese. Je lichaam moet energie verbruiken om je kerntemperatuur op peil te houden. Terwijl jij geniet van het kraakheldere winterlandschap, zijn je spieren en stofwisseling op de achtergrond hard aan het werk. Een uur stevig doorstappen kan in milde omstandigheden al 300 tot 400 calorieën kosten, maar in de vrieskou tikt de teller nog net iets harder door.

Liever wandelen dan rennen?

Voor vrouwen (zeker boven de 50) is snel wandelen – de zogenaamde brisk walk – vaak een slimmere keuze dan hardlopen.

• Low Impact: Je spaart je knieën en heupen, want er is geen schokbelasting.
• Hartgezondheid: Je traint je hart en longen net zo effectief als bij een rustig rondje joggen.
• De spieren: Door de soms gladde of oneffen ondergrond in de winter, moeten je kleine stabilisatiespieren rond je enkels en buik harder werken. Hallo, strakker silhouet!

De ‘Praattest’

Hoe weet je of je hard genoeg loopt? Dr. Barrault heeft een simpele graadmeter: je moet nog net een gesprek kunnen voeren, maar zingen moet niet meer lukken. Dan zit je in de perfecte vetverbrandingszone. Adem overigens wel zoveel mogelijk door je neus; dat verwarmt de koude lucht voor deze je longen bereikt.

Kleed je slim (niet te warm!)

De grootste fout? Je té dik aankleden. Je moet het bij de start eigenlijk net een beetje fris hebben. Na vijf minuten ben je opgewarmd.

• Laagjes: Werk met laagjes die je open kunt ritsen.
• De uiteinden: Verlies geen warmte via je hoofd of handen; een muts en handschoenen zijn onmisbaar (want: bloed trekt weg uit je vingers om je organen warm te houden).
• Grip: Kies schoenen met een grof profiel, want uitglijden is de snelste weg naar een blessure.

Bonus: weg met de winterdip

Naast de fysieke voordelen is er nog de mentale winst. In de winter zien we te weinig daglicht, wat onze biologische klok en ons humeur verstoort. Een wandeling midden op de dag is de beste remedie tegen de winterblues. Je komt thuis met rode wangen, een leeg hoofd en nieuwe energie. Dus: schoenen aan en gaan!