Waarom je rond 16:00 uur altijd trek hebt in zoet (en wat je ertegen doet)

Het is een fenomeen waar bijna iedereen last van heeft, maar waar we ons vaak schuldig over voelen. Waarom kunnen we ’s ochtends prima van de koekjes afblijven, maar gaat het in de namiddag mis?

Het antwoord ligt in een combinatie van je bioritme en je hormonen.

De natuurlijke cortisol-dip

Je lichaam volgt een interne klok, het circadiaanse ritme. ’s Ochtends piekt je cortisol (het hormoon dat je wakker en alert maakt), maar in de loop van de middag begint dit niveau op natuurlijke wijze te dalen. Rond 16.00 uur bereikt dit vaak een dieptepunt.

Je lichaam voelt zich moe en je brein raakt in lichte paniek: het vraagt om energie om de dag af te kunnen maken! De snelste bron van energie die je brein kent? Glucose. Oftewel: suiker. Die onbedwingbare trek in chocolade is dus eigenlijk een schreeuw van je vermoeide brein om een snelle fix.

De nasleep van de lunch

Daarnaast speelt je lunch een grote rol. Heb je rond 12.30 uur gegeten en bestond je lunch uit veel koolhydraten, bijvoorbeeld boterhammen of pasta? Dan heb je waarschijnlijk eerst een energiepiek gehad, gevolgd door een flinke daling van je bloedsuikerspiegel zo’n drie uur later. Precies… rond 16.00 uur.

Je lichaam zit in een suiker-dal en wil daar zo snel mogelijk uit. Dat koekje bij de thee lijkt dan de enige redding.

Wat je lichaam écht nodig heeft

Hoewel die suikerboost je even oppept, volgt daarna onherroepelijk een nieuwe, nog diepere dip – vaak precies als je moet gaan koken. Om deze vicieuze cirkel te doorbreken, kun je je lichaam beter iets anders geven waar het langer op teert.

• Vetten en eiwitten: In plaats van snelle suikers, wil je iets dat langzaam energie afgeeft. Een handje ongezouten noten (amandelen of walnoten), een bakje Griekse yoghurt of een gekookt eitje stillen de honger zonder de suikerpiek.
• Pure chocolade: Moet het echt chocolade zijn? Kies dan voor puur (minimaal 70%). Dit bevat minder suiker en de bittere smaak zorgt ervoor dat je na één of twee stukjes vaak wel genoeg hebt.
• Water: Vaak verwarren we dorst met honger of vermoeidheid. Heb je een dip? Drink eerst een groot glas water of kruidenthee. Grote kans dat de ergste trek zakt.

Dus, sta je zo weer bij de automaat of de snoeppot? Wees niet te streng voor jezelf, maar weet dat je lichaam eigenlijk gewoon vraagt om een beetje brandstof. Geef het de juiste, en je haalt fluitend het avondeten.