Wat we aan de muur hangen, zegt meer over ons dan we denken

Waar je als je jong bent misschien gaat voor lege muren of wisselende posters en schilderijen worden we als we ouder zijn selectiever in wat we tentoonstellen in onze woonkamers en keuken. En ja: wat we aan de muur hangen, zegt meer over ons dan we denken. In dit artikel duiken we hier verder op in. 

Interessante verschuiving van bezit naar betekenis 

Dat we als we ouder worden anders kijken naar wat we zoal aan de muren thuis hangen, is geen toeval. Psychologen zien namelijk al langer dat mensen in verschillende levensfasen op een andere manier omgaan met hun leefomgeving. Jongeren en jongvolwassenen zijn vaker gericht op flexibiliteit dan dertigers, veertigers en alles daarboven. Waar je in eerste instantie vooral bezig bent met esthetiek en flexibiliteit, is de focus later juist meer op betekenis en emotionele waarde.  

Onderzoek binnen de omgevingspsychologie wijst uit dat mensen hun huis steeds vaker gebruiken als verlengstuk van hun zelfbeeld. Dat klinkt misschien wat abstract, maar is eigenlijk heel logisch te verklaren: onze woonomgeving helpt ons herinneren aan wie we zijn, als een soort externe geheugenbank. Ook laat het zien wat we belangrijk vinden. Dit verklaart bijvoorbeeld waarom veel vrouwen op een zeker moment minder behoefte hebben aan loze vulling, maar meer aan iets betekenisvols aan de muur of op de kast. 

Wat we ophangen is niet meer willekeurig 

Want waar je vroeger misschien koos voor een willekeurige poster van een Italiaans dorp of een schilderij van een hond is dat esthetische tegenwoordig niet meer het belangrijkst als je boven de 30 bent. Emotie speelt eigenlijk altijd een grote rol, zelfs op het moment dat je denkt dat je puur esthetisch iets uitkiest. Daarom kiezen we bijvoorbeeld ook liever voor kwaliteit dan voor simpel en goedkoop. Een mooie foto afdrukken op plexiglas kan bijvoorbeeld jaren mee aan je muur. 

Denk aan een herinnering aan een reis die symbool staat voor een verandering in je leven. Of aan een portret van iemand die je liefhebt. Uit neurowetenschappelijk onderzoek blijkt dat prikkels, zoals geur en beeld, die verbonden zijn aan persoonlijke herinnering een sterke emotionele reactie oproepen. In andere woorden: beelden aan de muur waar je bewust voor kiest zoals een foto van een geliefde is geen passieve decoratie, maar triggert echt een bepaald gevoel bij je. Daarom voelt een huis vaak meteen vertrouwd en gezellig, zelfs voor mensen die er niet wonen. 

De psychologische werking van wat we dagelijks zien 

Wat we dus aan de muur hangen in de slaapkamer of woonkamer, beïnvloedt ons veel meer dan we in eerste instantie denken. Dat we hier bewust over nadenken naarmate we ouder worden, is helemaal niet gek. Wat we dagelijks zien, heeft daadwerkelijk invloed op hoe we ons voelen. Heb je betekenisvolle beelden aan de muur, zoals die foto van een geliefde, dan zorgt dit bijvoorbeeld automatisch voor minder stress en meer gevoel van veiligheid. Het grappige hiervan is dat dit heel subtiel werkt en dat je het vaak dus helemaal niet door hebt. 

Nu we in een moderne tijd leven waarin ons zenuwstelsel vaak al genoeg te verduren krijgt, is het een heel fijn idee dat je op zo’n simpele manier meer rust in je leven kan krijgen. Dat terwijl onze muren op deze manier ook weer veel vertellen over wie we zijn en wat we mooi en belangrijk vinden. Zo kun je dit bijna zien als een vorm van zelfportret zonder dat we er zelf opstaan. Het is als het ware een visuele samenvatting van wat we willen koesteren en wat we elke dag willen zien. 

Concrete tips om van jouw muur je persoonlijke visuele samenvatting te maken 

Kortom: nu je weet dat wat we aan de muur hangen invloed heeft op hoe je je voelt én dat het laat zien wie we zijn en wat we belangrijk vinden, is het eigenlijk best interessant om hier zelf eens mee te experimenteren. Met de onderstaande tips maak je van jouw muur ook een plek die echt bij je past. 

• Ga liever voor één beeld, zoals een foto op plexiglas, dat echt iets voor je betekent dan voor meerdere kleinere foto’s of schilderijen die niet zoveel zeggen. 

• Denk goed na over wat je iedere dag wilt zien. Je loopt namelijk zelf het vaakst langs een muur. Wil je een herinnering ophangen of ga je liever voor een gevoel van rust of warmte aan de muur? 

• Goed om te weten: niet elke muur hoeft gevuld te zijn. Lege muren in je slaapkamer of woonkamer zorgen ervoor dat de focus ligt op dat wat er wel hangt aan de andere kant van de kamer.  

Kortom: wat we aan de muur hangen, is zelden toeval. Het is een simpele keuze die iets vertelt over wie we zijn en waar we dagelijks naar willen kijken. Misschien is dat juist wel de reden waarom sommige beelden blijven terwijl anderen weer met gemak vervangen worden.