Het Amerikaanse Waymo, bekend om zijn zelfrijdende taxi’s, gaat de oceaan over en komt naar Londen. Tijdens een presentatie van Waymo’s autonome Jaguars in het Verenigd Koninkrijk, zei de lokale minister van Transport dat ze er alles aan doet om zelfrijdende auto’s op straat te krijgen.
Vorig jaar kondigde Waymo aan dat het ook naar Londen komt. Het nieuwe land brengt uitdagingen met zich mee, zoals nieuwe regelgeving, een ander stratenpatroon en natuurlijk linksrijdend verkeer. Momenteel traint Waymo de auto’s, door de straten te verkennen met een mens achter het stuur, later verschuift deze naar de passagiersstoel en vervolgens verdwijnt die volledig.
Waymo’s komen snel dichter bij huis
Als het aan Waymo ligt, rijden de eerste klanten in september al in zelfrijdende taxi’s. Minister Lilian Greenwood vertelt aan de BBC dat ze verwacht dat zelfrijdende auto’s het verkeer veiliger maken. De auto’s raken immers niet vermoeid of afgeleid.
Hoewel het VK innovatieve ontwikkelingsprogramma’s opstelt om zelfrijdende taxi’s snel op de weg te krijgen, moeten deze volgens Greenwood wel aan strenge eisen voldoen. Denk hierbij aan beveiliging tegen hackers en andere cyberaanvallen.
De Britse overheid schat dat de komst van zelfrijdende auto’s (ook van partijen als Uber en Lyft) de economie in tien jaar zo’n 42 miljard pond kunnen opleveren. Daarnaast biedt het naar schatting zo’n 40.000 nieuwe banen. Ook Waymo stelt dat het VK een logische plek is om uit te breiden. Het bedrijf gebruikt Britse Jaguars en Londen en Oxford waren de eerste internationale engineering hubs.
In de Amerikaanse steden San Fransisco, Los Angeles, Phoenix en Miami zijn de zelfrijdende taxi’s van Waymo niet meer weg te denken. Het bedrijf – dat onderdeel is van Google – test de autonome wagens al sinds 2009 op de Amerikaanse wegen, die hier uiterst geschikt voor zijn vanwege de vaak rechte straten en overzichtelijke kruispunten.
Over de auteur
