Carola Schouten is vandaag één jaar burgemeester van Rotterdam

Vandaag (vrijdag) is Carola Schouten 1 jaar burgemeester van Rotterdam. Kijkt ze nu anders naar onze stad? Heeft ze nog iets over Rotterdam geleerd? En gaat ze nog steeds ‘gewoon’ met de tram naar haar werk? ‘Het is een eer om me dagelijks in te zetten voor de stad en haar inwoners’, antwoordt ze op de eerste vraag, over hoe het burgemeesterschap haar bevalt. ‘Rotterdam is de mooiste stad ter wereld, dat voel ik diep vanbinnen.’

Bent u anders naar de stad (en de inwoners) gaan kijken?
‘Niet anders, maar wel met meer inzicht en begrip. Als burgemeester krijg je veel informatie over wat er speelt in de stad. Van de openbare ruimte tot verborgen problemen zoals huiselijk geweld, waar nog veel verandering nodig is.’

Gaat u nog steeds met de tram naar uw werk?
‘Zeker. Ik voer vaak mooie gesprekken met medereizigers, al is het kort omdat ik niet ver van het stadhuis woon. Bij mooi weer fiets ik naar mijn werk.’

Heeft u het afgelopen jaar nieuwe dingen geleerd over Rotterdam?
‘Ja, vooral hoeveel Rotterdammers zich vrijwillig inzetten voor anderen. Overal in de stad zijn mensen die anderen helpen, vaak zonder iets terug te verwachten. Deze ‘stadsverwarmers’ brengen warmte en verbinding. Ook heb ik meer geleerd over de veiligheid in de stad en de haven.’

Hoe heeft u begin dit jaar de situatie in IJsselmonde ervaren, en later de schouw in de wijk?
‘Het was een indringende situatie voor de mensen in IJsselmonde met een hoop angst en verdriet. Nadat de verdachte was opgepakt, ontstond er een warme sfeer van solidariteit. Buurtbewoners openden hun deuren voor elkaar en de politie en medewerkers van de wijkhub spraken met iedereen die behoefte had om te praten. Om de veiligheid in de wijk te vergroten, was de schouw heel goed en nuttig. Zeker ook om met iedereen te praten over wat er is gebeurd.’
 
U maakt zich hard voor de veiligheid van vrouwen en meisjes, hoe staat het daarmee?
‘Het is een trieste werkelijkheid dat om de 8 dagen een vrouw wordt vermoord in Nederland. In Rotterdam zie ik veel partnergeweld. Daarom werk ik vanaf het begin van mijn burgemeesterschap aan de aanpak van femicide en huiselijk geweld. Ik verbind instanties en werk samen met de landelijke politiek om hier verandering in te brengen. Dit blijft een belangrijk thema voor mij en ik hoop dat de volgende regering hier verder werk van maakt.’

Wat is uw persoonlijke hoogtepunt van het afgelopen jaar?
‘Dat zijn toch wel alle gesprekken met iedereen in de stad. Ik ben ontzettend blij en dankbaar met alle contacten die ik in het afgelopen jaar heb gelegd. Ook dat mensen de tijd nemen om mij op de hoogte te brengen van wat er echt leeft in onze straten en buurten. Dat zijn stuk voor stuk de hoogtepunten van het afgelopen jaar. En ik kijk uit naar alle ontmoetingen die nog gaan komen.’