Grootse man: dit is het verhaal achter ‘De Reus van Rotterdam’

Heb je weleens een wandeling gemaakt door Wijkpark het Oude Westen? Vanaf de West-Kruiskade loop je zo het park in, en daar staat het bronzen standbeeld van een Rotterdammer. Met zijn 2,37 meter tuurt hij gemakkelijk over iedereen heen. Wie is deze reusachtige man? Gaan we je vertellen.

Het bronzen standbeeld is Rigardus Rijnhout (1922-1959). Rigardus was niet zomaar en Rotterdammer, want zijn bijnaam was ‘De Reus van Rotterdam’. Waarom? Omdat hij de op één na langste Nederlander ooit was.

Rigardus Rijnhout

Rigardus werd geboren op 21 april 1922 in het Oude Westen, en woog bij zijn geboorte al acht kilo! Arme mevrouw Rijnhout. Rigardus had namelijk, door een tumor in zijn hoofd, een groeistoornis. Hij werd uiteindelijk maar liefst 2,37 meter lang en woog 230 kilo. Met recht een reus dus.

Lees verder onder foto >

Grote Vriendelijke Reus

Ondanks dat de arme Rigardus vaak werd gepest, beschouwden mensen hem als een van de vriendelijkste inwoners van Rotterdam. Daarom werd hij vaak vergeleken met de Grote Vriendelijke Reus (GVR) van Roald Dahl. Als een bezienswaardigheid ging hij met mensen op de foto, en verdiende geld door zichzelf als wandelend reclamebord te verhuren. Hij heeft zelfs nog een paar jaar bij de aanlegsteiger van de Spido ansichtkaarten verkocht met een foto van zichzelf!

Lees verder onder foto’s >

3

Standbeeld

Toch is het levensverhaal van Rigardus droevig en kort, want door zijn hypofyse tumor overleed hij al op 36-jarige leeftijd. De stichting ‘De Reus van Rotterdam’ heeft ervoor gezorgd dat er in 2011 een standbeeld kwam. Rijnhout staat er sindsdien bij in een karakteristieke pose, met zijn herkenbare kalme en vriendelijke (maar ook een beetje trieste) blik.

Leuk feitje: om een beeld te krijgen van de grootte van Rigardus Rijnhout zijn het standbeeld en de schoenen erachter levensgroot gemaakt. Want bij een reus horen grote schoenen. Maatje 62 welteverstaan! Zo, nu weet je wie de Reus van Rotterdam was. Ga maar snel een keer tegenover hem staan, wedden dat je je klein voelt?

Het bericht Grootse man: dit is het verhaal achter ‘De Reus van Rotterdam’ verscheen eerst op indebuurt Rotterdam.