Karin en Anne hebben een atelier vol zijden bloemen: ‘Verstopt in een oude school’

Achter de rode voordeur van de voormalige Pieter van Aschschool in Overschie schuilt een zee aan bloemen. Zijden bloemen om precies te zijn. Karin Kuijpers (66) en Anne van Kralingen (31) toverden twee klaslokalen om tot atelier van Odette Flowers. “Te veel kleur? Dat kennen wij niet.”

Tijdens een afspraak bij Odette Flowers nemen Karin en Anne je aan de hand mee. In het voorste lokaal staan tientallen bakken en vintage vazen vol met kleurrijke items. Pioenrozen, bloesemtakken, dahlia’s en orchideeën. Sommige exemplaren lijken zo echt dat je er even aan wilt voelen en ruiken, maar er zijn ook duidelijke neppers. Karin: “Zoals mijn favoriet, de gouden Odette-bloem.”

Oneindige fantasie

Terwijl Karin en Anne vragen wat je mooi vindt – en vooral ook wat niet – wandelen ze door de ruimte. De ene na de andere bloem wordt uit de bak getrokken. “Wil je meer geel? Of misschien een tulp erbij?” De fantasie is oneindig, juist vanwege de nepheid. Karin: “Je kunt alle seizoenen door elkaar mixen en de takken buigen naar wens. Wil je een kleurrijk veldboeket? Pauwenveren? Of een bloemstuk als op een schilderij uit de 18e eeuw? Alles is mogelijk.”

Lees hieronder verder >

4

De vrouw die Odette heette

Zodra we vragen naar de naam Odette, beginnen Karins ogen te twinkelen. Ze vertelt hoe haar ouders vijftig jaar geleden een ‘vakantieboerderijtje’ kochten in Frankrijk. Karin bouwde een unieke vriendschap op met buurvrouw Odette, ondanks hun leeftijdsverschil van 49 jaar. “Ze had nauwelijks een tand in haar mond, maaide het gras met een ouderwetse zeis en had altijd vet haar. Maar daar gaf ze niets om; Odette was een natuurmens. We spendeerden uren in haar tuin in de Loir, waar ze haar liefde voor bloemen aan mij overdroeg.”

Terwijl de Française in haar leven nooit een voet buiten het dorp zette, vloog Karin jarenlang de hele wereld over als mode- en lifestylejournalist. Maar of ze net in Milaan, New York of Parijs was geweest, in de tuin van Odette deed de glamoureuze buitenwereld er niet toe. Karin – met tranen in haar ogen: “Ze was een van de belangrijkste vrouwen in mijn leven.”

Bloemen als kunst

Karins verleden in de fashionwereld drukt een stempel op Odette Flowers, want ze bekijkt zijden bloemen door een modieuze bril. “Ik woonde twintig jaar lang modeshows bij en interviewde ontwerpers als Karl Lagerfeld en Viktor & Rolf.” De combinaties van kleuren en stoffen op de catwalk voeden haar creativiteit tot vandaag de dag. “Ik beschouw ieder boeket als een nieuw kunstwerk.”

Zo schittert er in het achterste lokaal een flower cloud, een bloemeninstallatie om op te hangen. “Gemaakt met échte wijnranken van 120 jaar oud, afkomstig uit de streek waar Odette woonde.” Maar voor een unieke vaas ben je ook aan het juiste adres. “Die vinden we op veilingen, brocantemarkten en in antiekzaken. Een vaas is minstens zo belangrijk als de bloemen.”

Lees hieronder verder >

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door ODETTE (@odette.flowers)

Dolce & Gabanna

Wat Karin als zestienjarig meisje niet wist, was dat zij op latere leeftijd – net als Odette – een jongere vrouw zou inspieren: Anne. Karin begon Odette Flowers namelijk alleen, maar liep na een tijd vast. “Ik had behoefte aan een powerbank, een bruistablet! Een enthousiaste partner die kon helpen met bijvoorbeeld marketing en social media.”

Gelukkig was daar Anne die, naast haar serieuze kantoorbaan bij de bank, op zoek was naar meer creativiteit. “Ik logeerde een weekend bij Karin in Frankrijk – haar zoon en mijn vriend zijn jeugdvrienden – en ze vertelde over Odette en haar plannen voor het bedrijf. Ik vond het zo’n bijzonder verhaal, dat ik aanbood om te helpen.”

Anne en Karin zijn inmiddels een ijzersterk team en vullen elkaar perfect aan. Karin: “We zijn net Dolce en Gabbana.” Het duo droomt ervan om fulltime bezig te zijn met Odette Flowers. Anne: “Hoe cool zou het zijn als deze hele school ooit volstaat met bloemen?”

Het atelier van Odette Flowers zit aan de Pieter van Aschtraat 1 en is iedere vrijdag open van 10.00 tot 14.00 uur. Op andere dagen ga je langs op een afspraak. Meer informatie en een deel van de collectie vind je op de website.

Het bericht Karin en Anne hebben een atelier vol zijden bloemen: ‘Verstopt in een oude school’ verscheen eerst op indebuurt Rotterdam.