Oranje heeft ticket voor WK bijna binnen na ruime zege op Finland

Het Nederlands elftal snelt met zevenmijlslaarzen richting het WK van volgend jaar in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Na een afgetekende zege op een zwak Finland (4-0) is de finish bijna in zicht. Oranje kan zich volgende maand tijdens het uitduel met Polen als groepswinnaar kwalificeren. Door het imposante doelsaldo mag de ploeg van Ronald Koeman waarschijnlijk zelfs verliezen in Warschau. Maar dan moet er drie dagen later wel voor eigen publiek van Litouwen worden gewonnen.

Oranje heeft na zes duels 16 punten en een positief doelsaldo van 19 treffers. Polen kan het verschil zondagavond in het thuisduel met Litouwen weer tot 3 punten terugbrengen. De grootste concurrent van Nederland voor de winst van de poule staat slechts 4 treffers in de plus. Een verschil van 15 doelpunten met nog 3 kwalificatieduels te gaan is veel voor een ploeg die in 5 duels 8 keer heeft gescoord.

Memphis Depay keerde terug in de basisformatie van Oranje, nadat hij vorige week zijn paspoort niet in zijn woning in Brazilië kon vinden.De topscorer aller tijden van de nationale ploeg was voor rust betrokken bij alle drie de doelpunten van de thuisploeg. Hij bereidde de openingstreffer van Donyell Malen voor en trapte de bal met veel gevoel op het voorhoofd van Virgil van Dijk (2-0). Depay benutte ook een strafschop nadat Nikolai Alho een voorzet van Justin Kluivert had geblokt.

Kans na kans
Finland speelde met vijf verdedigers en drie controlerende middenvelders, maar de ploeg van Ronald Koeman creëerde kans na kans. De bondscoach heeft zijn favoriete ploeg voor het WK al aardig in zijn hoofd zitten maar twijfelt nog wel over een paar posities. Tegen de Finnen kreeg Donyell Malen de voorkeur boven Jeremie Frimpong, die Denzel Dumfries afgelopen donderdag te vaak voor de voeten liep. Koeman ziet veel overeenkomsten tussen Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders. Daarom gaf hij Justin Kluivert een kans als aanvallende middenvelder, terwijl Gravenberch voor rust en Reijnders in de tweede helft naast De Jong speelde.

Door Nathan Aké, Jan Paul van Hecke, Wout Weghorst en Xavi Simons in te laten vallen, verstoorde Koeman een beetje het ritme van het aanvalsspel van zijn ploeg. Veel internationals schakelden ook naar een lager tempo met het oog op de vele duels die ze de komende weken met hun clubs moeten spelen. Weghorst dacht even dat hij zijn doelpunt had gevonden, maar zijn treffer telde niet omdat Malen buitenspel stond. Uiteindelijk bepaalde Cody Gakpo met een hard schot de eindstand: 4-0.