Toko Torarica bestaat 50 jaar: ‘Sommige klanten voelen als familie’

Kaapverdianen, Colombianen, Portugezen en Brazilianen: ze wandelen binnen bij Torarica voor specialiteiten uit hun thuisland. De toko aan de 1e Middellandstraat bestond begin juli 50 jaar. Sanjay Somaroe (31) groeide op in ‘de winkel van opa en oma’ en is inmiddels de derde generatie achter de toonbank.

Tijdens het openen van de toko stalt Sanjay de houten kratten uit voor de deur. Die vult hij met cassave, mango’s, bakbananen, aardappelen, knoflook en kleurrijke pepertjes. De geel-rood-groene lamp in de etalage wordt aangeknipt: de werkdag kan beginnen.

Praatje in het Portugees

Zodra er iemand binnenwandelt, schakelt Sanjay moeiteloos over van Nederlands naar Portugees, Creools, Spaans of Engels. “Ik spreek het niet allemaal vloeiend, maar het is fijn voor de communicatie.”

De ondernemer groeide op in de winkel en kent veel mensen uit de buurt. Sommige klanten voelen zelfs als familie. “Een oudere dame uit de straat was op de bruiloft van mijn ouders en ik eet regelmatig bij haar na een dag werken.”

Lees hieronder verder >

4

Salsadansen

De toko is tegelijk een ontmoetingsplek voor wijkbewoners, om de laatste buurtroddels uit te wisselen of herinneringen aan hun geboorteland op te halen. “Mensen voelen zich hier thuis en dat komt niet alleen door de producten. Er hangt hier een gevoel van saamhorigheid.” Loopt er een groepje Colombianen binnen, dan zet Sanjay zijn ‘Cabo Verde lijst’ uit en gaat de salsamuziek aan. “Dansende klanten tussen de schappen, gezelliger wordt het niet.”

Torarica is niet alleen voor klanten een veilige haven, ook voor de jongens die de afgelopen decennia in de winkel werkten. “Zoals Rafael, Erson en de broers Jorge en Anibal. Zij verhuisden van Kaapverdië naar Nederland en klopten bij ons aan voor een baan. Het zijn allemaal topgozers.”

Lees hieronder verder >

3

Surinaamse toko

Sanjays grootouders emigreerden in 1975 met hun gezin naar Nederland. Sanjay: “Mijn opa had suikerziekte en de zorg was hier beter.” Het Surinaamse gezin kwam terecht in Leiden en zijn grootvader vond een baan bij een toko. “Na een paar jaar besloot hij een eigen Surinaamse winkel te starten, hier op de 1e Middellandstraat. Het was een van de eerste plekken in Rotterdam waar je bara’s kon kopen.”

Chouriço en bolacha

Toen opa overleed, stopte Sanjays vader met school om zijn moeder en broer te helpen in de winkel. In de jaren erna kreeg Rotterdam er steeds meer toko’s bij, dus besloten de broers om hun assortiment uit te breiden. Terwijl Sanjay door de toko wandelt, licht hij verschillende producten uit.

“We hebben alles voor cachupa, een soort stoofpot en het nationale gerecht van Kaapverdië. Ook de ponche de mel (likeur) en bolacha (koekjes) zijn populair onder cabo’s.” Vader en zoon importeren veel van hun producten uit Portugal, zoals de olijfolie, chouriço en wijn. “Onder de trap staan plastic bakken met carne salgada, we zouten het vlees zelf in de kelder.”

Vierde generatie

Sanjay is inmiddels mede-eigenaar van Torarica en heeft meerdere plannen voor de toekomst. “Mijn vader doet alle bestellingen uit zijn hoofd, dus ik ben bezig met een geautomatiseerd systeem. Daarnaast zou ik de winkel graag uitbreiden en een webshop openen.” Of zijn eigen kinderen later ook in de winkel gaan werken? “Dat mogen ze zelf beslissen, maar ik zou het heel bijzonder vinden.”

Toko Torarica zit aan de 1e Middellandstraat 83A en is zeven dagen per week open.

Het bericht Toko Torarica bestaat 50 jaar: ‘Sommige klanten voelen als familie’ verscheen eerst op indebuurt Rotterdam.